Un vendredi à Marrakech : le couscous dans une famille marocaine

Le vendredi a bien plus de sens aux yeux des musulmans qu’à mes yeux de goinfre. Dans l’Islam, le vendredi, c’est le jour saint, le jour de la grande prière et du repos. Bien qu’au Maroc, ce ne soit pas le cas puisque le congé hebdomadaire reste le dimanche, dans la plupart des autres pays arabo-musulmans, on se repose le vendredi.

Du coup, c’est un peu comme quand vous allez manger chez mamie le dimanche : vous partez en famille, vous mangez bien et beaucoup. Ici, c’est pareil ! Sauf que le plat de coutume bien ancré en campagne comme en ville, ce n’est pas la blanquette de veau ou le coq au vin, c’est le couscous ! 

Ainsi, après la grande prière du vendredi midi, les Marocains se rassemblent pour apprécier le délicieux couscous préparé depuis tôt le matin par les femmes de la famille. Les hommes se chargent, au retour de la mosquée, d’acheter le leben, ce lait fermenté qui vient accompagner le plat de semoule. A peine servi au centre de la table, on respire tout d’un coup les délicieux parfums d’épices qui envahissent nos narines et qui nous mettent en appétit.

La grand-mère de la famille où je suis invitée m’explique que la semoule est roulée à la main par ses soins. Le plat est généreusement garni de légumes très fondants : courgettes, carottes, potiron… On retrouve la viande (poulet, mouton ou bœuf) dissimulée au centre du plat pour la garder au chaud. « Quand la famille a peu de moyens, elle compense le manque de viande par des légumineuses comme des fèves ou même parfois par des petits pois », m’explique Rachid, le père de famille. Selon les régions du Maroc, on peut aussi trouver du couscous avec des petits oignons confits ! Ce n’est pas le cas aujourd’hui. « Mais c’est tout aussi délicieux », me confirme Aïcha, la mère de Mohamed.

Dans la famille de mon ami Mohamed, je suis la seule à manger avec des couverts et une serviette sur les genoux… Assis autour de la table basse, les membres de la famille dégustent le couscous de leur main droite (utiliser la gauche est très mal vu), avec laquelle il malaxe la semoule et les légumes pour en faire une boulette qu’ils pourront avaler, sans en mettre partout. Peut-être que je pourrais m’entrainer chez moi pour vendredi prochain ?

Je trouve cela très convivial de manger dans le même plat. Bien que chacun soit censé déguster la partie qui se trouve devant lui, quand la sœur de Mohamed constate que je n’ose pas me servir en volaille, assise en face de moi, elle m’envoie régulièrement des bouts de blanc à travers l’assiette.

Ce partage symbolise la grande solidarité et la sympathie qui caractérisent si bien les Marocains et c'est pour cela que j’aime tant le couscous du vendredi !