Le Maroc est un pays haut en couleurs, et en saveurs…et la cuisine est un art et l’on se doit de mettre en avant tous ces chefs qui font rêver nos papilles. 

Vous avez peut-être déjà entendu parler du Chef Akrame Benallal, qu’on appelle souvent plus simplement chef Akrame. Né en France, il passe les 13 premières années de sa vie en Algérie avant de commencer ses études de cuisine. De retour en France, il se démarque dès l’année 2011 lorsqu’il ouvre son restaurant gastronomique Akrame à Paris et obtient deux macarons Michelin. 

Shirvan, cafe métisse du chef Akrame situé à Paris place de l’Alma se dupplique depuis fin 2020 au Mandarin Oriental de Marrakech. Il vient nous faire découvrir sa carte aux saveurs marocaines, occidentales et asiatiques toujours dans un esprit de partage. 

Mais qui de mieux que le chef lui-même pour vous parler de sa cuisine ? 

• Bonjour chef Akrame, pouvez-vous vous présenter en quelques mots ? 

Je suis un chef amoureux des bonnes choses de la vie. Je me considère souvent comme un enfant du monde, la découverte détient une place centrale dans ma démarche en cuisine. J’aime avant tout partager avec mes clients et mes proches. Créatif et vif d’esprit, je suis animé par la passion et l’innovation. C’est la raison pour laquelle je suis guidé par mon instinct. J’ai donc appris à faire confiance à mon intuition. 

• Dans les grandes lignes, quel est votre parcours professionnel ? 

Tout commence avec ma formation au CFA de Saint-Cyr-sur-Loire. J’ai ensuite plongé dans le monde fascinant de la cuisine grâce à mes stages chez Alain Couturier, à Tours, et à l’Orangerie, au château de Blois. Puis, j’ai eu la chance de cuisiner auprès d’un homme exceptionnel en 2000, le chef Pierre Gagnaire. 

Je continue ensuite de me forger une expérience chez Ferran Adrian à El Bulli en 2004, pour ensuite travailler au restaurant de l’Élysée du Vernet, à Paris. Je finis par revenir à Tours, cette fois-ci comme chef au Château des 7 Tours. Mon âme d’entrepreneur se dévoile de plus en plus à cette époque si bien que je lance, l’Atelier Akrame, au centre de Tours en 2009. 

Hélas, le restaurant fait faillite après un moment difficile. Pour autant, je remonte la pente et retourne à Paris pour ouvrir mon restaurant gastronomique Akrame en 2011. Celui-ci sera sacré « Grand de demain 2011 » par Gault et Millau et je décrocherai ensuite deux étoiles au Michelin (2012 et 2014). 

En 2017, le restaurant étoilé a déménagé place de la Madeleine dans un Hôtel Particulier. La même année, j’ouvre le Shirvan, un restaurant qui rend hommage à la diversité culinaire de la route de la soie. 

• Qu’est-ce qui vous a donné envie de faire ce métier ? 

Je tiens cet amour pour la cuisine de ma mère, Louisa. À l’époque où nous étions encore en Algérie, elle adorait préparer les repas pour de grandes tablées. La générosité tenait une place centrale à la maison. Elle m’a transmis cette passion qui m’anime toujours autant chaque jour. 

• 3 moments marquants de votre carrière professionnelle ? 

Je dirais tout d’abord l’ouverture de mon tout premier restaurant à Paris, puis ma deuxième étoile et enfin ma nomination en tant que chef pour régaler les Athlètes des Jeux olympiques de 2024. 

• Est-ce votre premier séjour à Marrakech ? 

Je viens au Maroc depuis des années, j’ai toujours aimé ce pays et j’y suis profondément attaché. Ce qui me frappe à chaque voyage, ce sont les saveurs intenses de la cuisine marocaine et l’accueil chaleureux des habitants. 

• Quelle a été votre motivation principale pour ouvrir les portes d’un café Shirvan à Marrakech ? 

L’ouverture d’un Shirvan à Marrakech c’était un peu comme un honneur à ce pays qui me fascine tant. Au fil de mes rencontres et de mes découvertes, j’ai réussi à me projeter au Maroc. C’était pour moi une évidence de choisir ce pays pour y déposer mes valises remplies d’idées. 

• Quel est votre meilleur souvenir à Marrakech ? 

L’ouverture du Shirvan reste mon meilleur souvenir lié à Marrakech, je le garde précieusement en mémoire. Il a marqué un nouveau tournant dans ma carrière. 

• Quel est votre lieu favori à Marrakech ? 

La « Kasbah » et toute son effervescence me touchent tout particulièrement. J’aime me perdre au détour des souks traditionnels. 

• Que conseillez-vous à quelqu’un qui vient visiter la ville de Marrakech pour la première fois ? 

Les richesses de la ville ne pourront que séduire les visiteurs. Je leur conseille de se promener sur la place Jemaa El Fna pour déguster le meilleur jus d’orange au monde ou bien chez Bejganni afin de goûter leurs grillades. 

• Un message à faire passer à tous ceux qui vont vous lire ? 

La nourriture, c’est quelque chose de sacré... Dans la cuisine, tout est question de partage, d’honnêteté et d’identité. J’ai hâte de partager ces valeurs avec vous tous au Shirvan ! 

Infos & Résas 
Shirvan Cafe Metisse, Mandarin Oriental Marrakech
Le restaurant est ouvert tous les soirs, sauf le dimanche, à partir de 17h,
y compris pour les clients non-résidents à l'hôtel.
Mandarin Oriental, Marrakech
Tél : +212 (0)5 24 29 88 88
Mail : momrk-restaurant@mohg.com